基礎(chǔ)油中的理想組分是支鏈烷烴( 異構(gòu)烷烴) 和帶有長烷基側(cè)鏈的單環(huán)環(huán)烷烴，非理想組分則是稠環(huán)芳烴和稠環(huán)環(huán)烷烴。傳統(tǒng)的溶劑精制工藝是選擇性地抽提脫除低黏度指數(shù)的多環(huán)烴類及其它雜環(huán)化合物( 如硫、氮化合物，膠質(zhì)等) ，從而提高油品的黏度指數(shù)，使顏色和抗氧化安定性得到改善，這種物理分離的方法只能保留原料中原有的理想組分，基礎(chǔ)油收率、黏度指數(shù)和其它性能的改善有限。潤滑油加氫處理則是通過深度加氫轉(zhuǎn)化的方法，使多環(huán)烴類變?yōu)槔硐虢M分，同時幾乎完全脫除雜環(huán)化合物，因而基礎(chǔ)油收率高、油品各項質(zhì)量指標的改善更加明顯。
加氫處理過程中，發(fā)生的化學反應(yīng)主要有:①脫除雜環(huán)化合物;②芳烴飽和，環(huán)烷烴開環(huán)及異構(gòu)化，這種反應(yīng)是提高黏度指數(shù)最主要的反應(yīng);③正構(gòu)烷烴或低分支異構(gòu)烷烴臨氫異構(gòu)化為高分支異構(gòu)烷烴;④烷烴的加氫裂化以及帶有長烷基側(cè)鏈環(huán)烷烴的加氫脫烷基反應(yīng)。這類反應(yīng)將導致輕油的產(chǎn)生，使基礎(chǔ)油收率降低。前三項是有利于反應(yīng)，第四項是需要抑制的反應(yīng)。